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当地时间11月12日，《电讯报》发表专栏称，卡里克下课后，如果一切顺利，波切蒂诺将出任曼联主帅。文章认为，这位阿根廷教练是现有候选人中最适合带领曼联重建的人选，但在现有所有权和管理架构下，任何主帅能否在老特拉福德取得成功都要打个问号。对波切蒂诺而言，这个机会也可能来晚了十年。

这位富有个人魅力的阿根廷人擅长打造球队，正是曼联需要的教练。但在现有老板治下，究竟有没有人能取得成功，仍要打个问号。

事不过三，第四次总算有望成了。说起毛里西奥-波切蒂诺和曼联，最令人惊讶的是，两边兜兜转转这么多年，他才终于有望出任曼联主帅，前提是一切顺利。

先是2016年，他和弗格森爵士在梅费尔吃了顿引人瞩目的午餐，随后曼联选择了穆里尼奥。到了2019年，曼联给了临时主帅索尔斯克亚正式合同。2022年，波切蒂诺接受了面试，却第三次被曼联略过，这回胜出的是滕哈格。

三次碰壁都没让波切蒂诺打消念头。很早以前就看得出来，他想重返英超执教，而曼联是他最向往的俱乐部。许多名帅对曼联可没有这样的向往。

事实上，无论是在他想回热刺的时候，还是在执教巴黎圣日耳曼、切尔西和美国男足期间，这位阿根廷人给人的感觉始终是，他最想要的还是曼联的帅位。那些工作多少都只是过渡。他大可以说，曼联让他白等了那么久，毕竟他从未掩饰过自己想接手的愿望。

如今，波切蒂诺的耐心终于要得到回报了。他是曼联合适的人选吗？这又引出另一个问题：眼下真有哪位主帅能把这家俱乐部整顿好吗？

曼联得先面对眼前的现实。解雇迈克尔-卡里克无疑是正确的决定，尽管俱乐部处理此事的方式未必妥当。以曼联本赛季糟糕透顶的开局来看，继续留用卡里克就是失职。

曼联的老板给俱乐部带来了诸多问题，高层的能力也有待商榷，这些都可以算作卡里克的难处。但他的带队表现确实低于预期，也越来越显得力不从心。遗憾的是，执教曼联这副担子对他来说似乎太重了。

那么，波切蒂诺呢？在目前的人选中，他看起来是最佳选择。他很有跟上司打交道的经验，也清楚其中的难处。他在热刺面对的是丹尼尔-列维，在巴黎是纳赛尔-阿尔赫莱菲，在切尔西则是贝赫达德-埃格巴利和托德-伯利。哪一段都不轻松。

曼联需要有雄心，也得务实。其他潜在人选各有让人犹豫的地方。先说那些眼下就有可能请来的人。埃迪-豪呢？无论当初的判断是对是错，曼联此前已经略过他，而丹-阿什沃思当时力推他，似乎也是自己被免去体育总监职务的原因之一。如果现在回头去请埃迪-豪，吉姆-拉特克利夫爵士就得承认自己当初看错了。这并非办不到，但曼联对埃迪-豪能否胜任、他的足球风格是否合适，都有所保留。他在纽卡斯尔联证明了自己能够承担更大的责任，接手曼联又是一次更大的跨越。

尤利安-纳格尔斯曼呢？德国人近期的失利不足以否定他的能力。可曼联眼下处境艰难，还得为保级而战，这时候聘请他，本身就有风险。安东尼奥-孔蒂会要求掌握俱乐部的大权，很多球迷也会欢迎他这么做，但他肯定待不长，而且容易四处引发冲突。乌奈-埃梅里想要的权力至少和孔蒂一样大，而他正在和阿斯顿维拉签新合同，曼联请不来他。法比安-许尔策勒才33岁，即便他有意离开布莱顿，要挖走他也得付出创世界纪录的补偿金。

所以，选择波切蒂诺说得通。曼联眼下既需要一名教练，也同样需要一个能塑造球队文化的人。世界杯前，波切蒂诺对美国队说过一句话，“文化能把战略当早餐吃掉。”他说，这句话的灵感来自他和美国连锁快餐品牌 Chick-fil-A 董事长丹-凯西的一次谈话。

他得把这句话带到老特拉福德。曼联已经太久没有自己的球队文化和身份认同了。

波切蒂诺也有驾驭这份工作的个人魅力。他一向强调整支球队要团结，也讲究从各个方面入手。从组织烧烤聚会增进感情，到在办公室里摆放柠檬、借此吸收“宇宙能量”，这些做法早有报道。

这些事见效需要时间，波切蒂诺也需要时间，但他同样是个手腕强硬的人。曼联球员受到的一项批评就是跑得不够多，看上去体能也不够好。哪怕在赛季中途接手，这一点也会改变。波切蒂诺的儿子塞巴斯蒂亚诺就在他的团队里，担任体能教练和运动科学专家。曼联球员很快就会领教到这一点，训练里少不了高强度跑动。

2015年，我就在热刺旧主场白鹿巷的新闻发布厅里。当时有人给波切蒂诺看了安德罗斯-汤森和体能教练内森-加德纳争执的画面。那场比赛，汤森坐在替补席上没出场，赛后被要求补足训练负荷。波切蒂诺当时脸色铁青，那副神情让人看了都发怵。汤森随后被撤出阵容，并被要求跟随U21队训练。

所以，曼联可以预料到，队里的纪律会严起来。他会动真格。球员要么按他的要求做，要么走人。他会尽量避免让事情发展到穆里尼奥执教时那种破坏性的地步，曼联已经吃过那样的苦头。但和他欣赏的穆里尼奥一样，波切蒂诺也要求球员认同他的做法，否则就会被排除在外。我们可以预料，一批不在计划内的球员可能会被编进所谓的“炸弹小组”。考虑到曼联更衣室似乎握有相当大的话语权，不少球迷会欢迎这一幕。话又说回来，和波切蒂诺共事过的球员大多很喜欢他。

波切蒂诺擅长打造球队，也懂得用好手头的球员，因地制宜地调整打法。他最终想让自己的球队踢出主动进攻的足球，同时也能灵活调整体系，鲁本-阿莫里姆则更执着于一套打法。

其实，围绕波切蒂诺，最值得问的还有两件事。第一，曼联现在的老板合适吗？眼下有人能在这里取得成功吗？第二个问题更切身：现在还是合适的时机吗？曼联是不是早在十年前就该任命波切蒂诺？他是否和曼联一样已经过了巅峰，他的执教方法又是否已经过时？

终于得到梦寐以求的工作，已经足以让他充满动力。这些疑问也应该再给他添一把劲。而曼联现在最缺的，正是这股劲。